El doctor Udi Qimron en su laboratorio de la Universidad de Tel Aviv dice que unas 1.500 personas murieron en Israel a causa de infecciones resistentes a antibióticos durante 2010. Un grupo de investigadores israelíes ha logrado aislar una proteína que mata a las bacterias, en lo que es el primer paso para desarrollar un sustituto de los antibióticos.
La sustancia aislada por el equipo de la Universidad de Tel Aviv evita que las bacterias se multipliquen, destruyendo así las infecciones. “En el futuro, un nuevo antibiótico podría ser producido a partir de esta proteína,” De acuerdo con los investigadores cuyos hallazgos fueron publicados en la revista Actas de la Academia Nacional de Ciencias.
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El equipo está formado por el Doctor Udi Qimron, los estudiantes de doctorado Ruth Molshanski , Shahar Mor, y el doctor Ido Yosef, todos ellos del Departamento de Microbiología e Inmunología Clínica de la Facultad Sackler de Medicina de la Universidad de Tel Aviv, junto a dos científicos estadounidenses , la doctora Sara L. Milam y el profesor Harold P. Erickson, de la Duke University Medical Center.
En las últimas décadas, la resistencia de las bacterias a los antibióticos ha aumentado de forma espectacular, dejando a la medicina moderna a veces impotente para luchar contra las infecciones y enfermedades bacterianas. La Organización Mundial de la Salud ha definido este problema una de las tres mayores amenazas para la salud pública.
Los principios de 1947, poco después que el uso de antibióticos comenzó a generalizarse , se descubrió la resistencia de las bacterias a los antibióticos. Desde entonces, el fenómeno se ha agravado en gran medida debido a la extensión de la vida media y la erosión de nuestro sistema inmunológico.
Bacteriófagos, descubiertas a principios del siglo pasado, fueron durante mucho tiempo considerado un potencial aliado en la guerra contra las infecciónes en el cuerpo y se han utilizado ampliamente en Europa del Este. Sin embargo, ellos fueron abandonados por la medicina occidental, en parte debido a que su actividad es muy localizada en comparación con los antibióticos.
A diferencia de los virus, los bacteriófagos (también conocido simplemente los fagos) no dañan a los seres humanos.
Los fagos son ubicuos y pueden ser encontrados en diversas poblaciones de bacterias, tanto en el suelo como en la flora intestinal de los animales. Uno de los ambientes más poblados por fagos y otros virus es el agua de mar, donde se estima que puede haber en torno a 109 partículas virales por mililitro, pudiendo estar infectadas por fagos el 70% de las bacterias marinas.
Estos se pegan a una bacteria , y la inyectan con ADN por lo que se reproducen rápidamente dentro de ella, a veces , hasta 5.000 fagos pueden infestar una sola célula bacteriana.
La célula bacteriana se sigue alargando hasta que es destruida . Los bacteriófagos son la forma de vida más común en la tierra, superando en número a las bacterias.
Para entrar en una célula, los fagos se acoplan a receptores específicos en la superficie de la bacteria, que pueden ser lipopolisacáridos, ácidos teicoicos, proteínas o inclusoflagelos. Por ello, cada fago solo podrá infectar ciertas bacterias según sus receptores. Puesto que los fagos no son móviles, dependen de encuentros al azar con los receptores adecuados en solución para poder infectar una bacteria.
Parece que los bacteriófagos presentan una especie de jeringa mediante la cual introducen su material genético en el interior de la célula. Tras el reconocimiento del receptor adecuado, la cola y cuello del fago se contraen, quedando así el fago acoplado a la superficie celular. El material genético puede ser ahora introducido a través de la membrana o bien simplemente depositado sobre la superficie. No se descarta que pueda haber fagos con otros métodos diferentes para introducir su material genético en la célula.
“Los virus están infestadas de bacteriófagos, que son sus enemigos naturales y que en la mayoría de los casos los destruyen “, explica Qimron. Desde su descubrimiento a principios del siglo 20, los científicos han entendido que, siguiendo el principio de “el enemigo de tu enemigo es tu amigo”, se podría hacer uso médico de los fagos para combatir los virus.”
Qimron y sus colegas querían entender el papel desempeñado por cada uno de los 56 genes del bacteriófago T7, que es un fago virulento el cual infecta su huésped , la Escherichia coli ( E. coli) en menos de 25 minutos .
El fago T7 completa un ciclo de crecimiento, que invariablemente culmina en la desintegración de la célula huésped.
Los científicos descubrieron una de las proteínas producidas por la E. coli fago T7 conocida como Gene 0,4 impide la división celular en la E. células coli . “Con su capacidad de división celular bloqueada, la bacteria continúa alargandose hasta que muere”, dice Qimron .
Los científicos descubrieron una de las proteínas producidas por la E. coli fago T7 conocida como Gene 0,4 impide la división celular en la E. células coli . “Con su capacidad de división celular bloqueada, la bacteria continúa alargandose hasta que muere”, dice Qimron .
Los investigadores están en el proceso de registro de una patente mundial para Gene 0.4 . “Potencialmente , esta proteína podría ser El antibiótico ideal”, señala Qimron .
Según el Dr. Rotem Sorek, un investigador en el Instituto Weizmann , del Departamento de Genética Molecular de la ciencia , este es el primer gran avance en la guerra contra las bacterias y bacteriófagos . “Aunque todavía queda un largo camino por recorrer antes de la etapa de Implementación, esta investigación puede servir como base para el tratamiento con antibióticos en el futuro”.
Los rusos desarrollaron el uso de bacteriófagos para combatir infecciónes durante la Guerra Fría , señala Sorek . “Cada soldado ruso tenia ampollas que contenían fagos , las ampollas se iban a utilizar contra infecciones intestinales y otros tipos.
“Sorek octubre dice que el uso de bacteriófagos se extendió a occidente en la década de los 90, en parte gracias a los científicos que emigraron a los países occidentales de la ex Unión Soviética.
Sin embargo, el Dr. Silvio Pitlik, experto en enfermedades infecciosas, señala que ” las bacterias también pueden desarrollan resistencia a los fagos, tienen mecanismos de defensa que utilizan contra ellos”, dice Pitlik del Centro Médico Rabin. Sin embargo, añade: “Creo que, en el futuro, se hará más uso de los fagos, debido a la desaceleración en el descubrimiento de nuevos antibióticos.” (fuente Latamisrael)
